Spanje | Valencia

Contrasten in een oase van rust

Ik knipper met mijn ogen en luister naar de kwetterende papegaaien boven mijn hoofd. Daar sta ik, omringd door palmbomen, tussen de reusachtige wortels van een ficus met de herfstzon op mijn gezicht. Is dit echt Spanjes derde grootste stad? Valencia, met haar imposante bouwwerken, authentiek en modern, sierlijk en strak, historisch en eigentijds, is tussen als dat groots een groene oase van rust.

• 

Onze loft in Ciutat Vella blijkt een oude garage in een historisch pand, omgetoverd tot een karakteristieke studio. De authentieke draagbalken, stenen muren en betonnen vloer zijn gepimpt met moderne meubels en sierlijke details waarover is nagedacht door iemand met gevoel voor vintage. Dat de houten deur de nodige kieren bevat en voorbijgangers klinken alsof ze naast je bed lopen, neem je gauw voor lief in de wijk El Carmen. Met haar kleine straatjes vol street art, gezellige cafés en tapasbars is dit de plek waar je wil zijn in deze stad.

De wirwar van straten, sierlijke pleinen met fonteinen, kerken en imposante bouwwerken geven je het gevoel honderden jaren terug te gaan in de tijd. Tussen al die historie wordt herbouwd, hersteld en gerenoveerd waarbij werklui als volleerde bergbeklimmers aan de met stempels gestutte gevels hangen. Boven alles wordt de oorspronkelijke sfeer behouden. Valencianen zijn zichtbaar trots en zuinig op hun erfgoed. En terecht! 

• 

• 

• 

• 

De overgebleven ’torres’ markeren de rand van wat ooit de ommuurde stad was. Kogelgaten in de torenmuur tonen hun trouwe dienst als beschermers van de stad. Net buiten de poorten stroomde ooit Rio Turia richting zee. Na heftige overstromingen werd de rivier via een omleiding langs de stad geleid, waardoor een brede negen kilometer lange droge rivierbedding ontstond. Nu, een halve eeuw later,  is dit een plek van sport, groen, rust en koelte voor velen; de groene gordel van de stad.

• 

Geen Spanje zonder tapas en de lekkerste eet je rechtstreeks van de ‘mercado’. Zelfs de markten zijn hier in stijl. In de Art-Nouveau stijl opgetrokken Mercado Central kijken we onze ogen uit naar de verse vis, grote hammen en het kleurrijke fruit. Ten zuiden van het centrum is het sierlijke Mercado de Colón waar verse etenswaar vervangen is door gezellige barretjes en terrasjes. En gezellig is het zeker want op het terras in Valencia ben je nooit alleen!  

• 

• 

• 

• 

Op onze huurfietsen rollen we de helling van de rivier af zomaar de groene strook in. Rechtsaf richting zee, kan niet missen! Midden in de rivierbedding zien we ‘Palau de la Musica’ en haar enorme met fonteinen gevulde vijver. Op vaste momenten tovert het decor zich om tot een ware muzikale watershow met spuitende fonteinen op de maat van klassieke muziek.

• 

• 

• 

• 

We fietsen verder. Iets verderop doemt een grote witte koepel op. Het is het eerste deel van ‘Ciudad de las Artes y de las Ciencias’. In dit deel van de stad zijn reusachtige moderne bouwwerken gerezen, omgeven door een park en vijvers. In de oogverblindend witte gebouwen vind je van alles variërend van een wetenschapsmuseum tot een IMAX theater.

• 

Nog een klein stukje tot het strand. Verwacht je een rommelig smal stadsstrand dan zal Valencia je opnieuw verrassen. Het strand is breed, goudgeel en omringd met een strook van tapas bars en laat het voor ons nou net lunchtijd zijn! 

• 

In de avond stoppen we nog een keer bij de indrukwekkende witte Stad van Kunst en Wetenschap. We staren naar de verlichte gebouwen die reflecteren in het water. De moderne architectuur staat in groot contrast met het historische stadscentrum even verderop wat ons eens te meer doet beseffen dat Valencia echt alles heeft. 

• 

• 

• 

• 

---

•